ピッチャーの投球制限

アメリカでは子供の健康を第一優先に考えるということが根付いていて、
ピッチャーにはいろいろと制限があります。

以下、13歳以下の例です。

【例1】
うちの子が参加しているリーグ戦（7回）では、最大連続4イニングまでしか投げられない。
もし3回以下で一度降板したら、再登板はできない。

【例2】
ある大会では、7イニングまで投げてよい（延長やタイブレークなし）が、
その日にもう1試合あったとしても投げてはいけない。

【例3】
ある大会では、1試合の投球数が70球とか80球に制限されている。
それを超えると相手チームから審判にクレームをつけることができる。


一般に、日本のプロ野球のピッチャーは、若い時の肩や肘の疲労により
アメリカに比べてピークの年齢が低いと聞きました。
日本の高校野球では、上に勝ち上がればピッチャーは連投となります。

うちの子も日本にいた時（小学生）、もちろんコーチには色々気遣って頂いていましたが、
それでも120球を超えたり二日連続で投げたりした事もありました。
（ただ、当時はそれが普通、むしろよく気を遣って頂いていると思っていましたので、
今になって色々言う気は毛頭ありません。
それ以上に、教えて頂いた事に対する感謝の方が大きいです。）

アメリカに来てからは、100球をわずかに越えた事はありますが、
2日連続で投げた事は一度もありません。

アメリカでそれをやれば、恐らく監督・コーチは、その子の親はもちろん、
同じチームの他の親からも大きな非難を浴びることになるでしょう。


日本の野球のピークは高校野球なんでしょうね？
甲子園を目指して野球をする、というのが子供たちの第一目標。

一方アメリカでは、大学野球が第一目標だと聞きました。
強豪大学にスカウトされ、学費免除で野球をやることが子供たちの目標のようです。
高校野球は大学野球への通過点のようです。

※それ以前に、この時点で、野球をやるのかフットボールをやるのか他のスポーツなのか、
    まだ決めていない子も多いと思います。


その高校や大学の野球も、アメリカでは、
学校対抗のトーナメント日程は日本のように毎日ではなく
私の知る限り少なくとも数日の間が空いています。

日本の小学～高校野球は、子供の健康・将来よりも、大人の都合が優先しているのではないか、
と思えますが、いかがでしょうか。

チームのランキング

大会にレベルがあるというのは以前書きましたが、
実はチームもレベル分けがされています。

野球大会（トーナメント）を主催する団体は、日本と同様にいろいろあるのですが、
こちらの地方で最も幅を利かせているのが、USSSAという団体。
（ユートリプルエスエーと読むようです）

こちらの団体主催の大会に出場するには、
チームとロースター（選手名簿）を登録する必要があります。
その際に、チームはレベル分けがされます。
強い順に、
All Star - Major - AAA - AA - A
の5段階です。
（但しAll StarとAのクラスの登録チームは実質無いようです。）

更に、大会の成績によってポイントが加点され、
各レベル毎にランキングがつきます。
但しこちらは大会の参加数が多ければ多いほど有利になり、
チームの強さとは必ずしも一致していません。

そして、前年の成績がよいと、翌年はランクアップします。
例えばうちの子が所属するチームは昨年はAAでしたが、
今年はAAAにランクアップしました。
昨年のAAチームとの対戦成績や、負けた相手の強さ（対戦成績）などを集計して
決められたようです。

登録チームの情報はいつでもホームページで見られますので、
例えば次のトーナメントの組み合わせが決まったら
対戦相手の強さがある程度は事前にわかります。

また、AAチーム限定の大会や、AAAとAAチームだけ参加可能な大会など、
各チームは大会のレベルを選択する事ができます。

また、Majorチームがメインの大会もあります。
この大会には参加チームがどこもそれなりに強豪ということもあり、
他の州からも参加チーム（もちろん強豪）が多数あるようです。

同じチーム（団体）大抵は学年により強さが違うのですが、
（例えばうちのチームの13UはAAAですが、10UはMajor、12UはAA）
中にはどの学年もMajor（またはAAA）というチームもあります。
こういうチームはきっと州の中でも強豪として有名なのでしょう。

ちなみに各レベルの登録チーム数は、私の住む州では
Major＝約10、AAA＝約25、AA＝約75
です。
うちの子のチームはAAAですので、
まあ少なくとも真ん中よりは強いと言えるかな？？

特別代走（臨時代走）

日本の高校野球に【特別代走（臨時代走）】という制度があるのを知ったのは
小学生の時に読んだドカベンという漫画でした。

こちらアメリカでは、これまで出場したほとんどの大会で、
特別代走（英語ではCourtesy Runner）が許されています。

さて問題は、どんなケースでそのルールが適用されるかです。

ドカベンによると、走者がケガ等をした際に治療をするため、
というのが適用されるケースと思いますが、
こちらでは、バッテリー（投手・捕手）がランナーになると
特別代走が出てきます。

捕手の場合は、攻守交替の時間を短くするためのようですが、
投手は？？？疲れるから？？？
もちろん、必ずしもこの制度を使う必要は無いようですが、
ほとんどのチームは使っているようです。

尚、うちの子はランナーに出て走塁（盗塁）するのが大好き。
ピッチャーの際にランナーに出て特別代走が出されると、
あからさまに残念そうな表情をします。。。



※（2013年7月5日追記）
キャッチャーがツーアウトからランナーに出た場合は必ず特別代走を出さなくてはいけない、という大会がありました。
一方で、ピッチャーは特別代走が認められない大会もありました。
いろいろあっておもしろいです。

天気

1ヶ月前はコートを着て毛布にくるまって観戦していましたが、
先週末はTシャツに短パンというスタイルでした。
ところが今週末は再び寒く、午前中は毛糸の帽子をかぶっていました。

こどもも気候に合わせるのが大変で、
今週はグラウンドに着いてからあわてて長袖に着替えました。

車の中には常に、傘と着替えとバスタオルと毛布が乗っています。
クーラーボックスにはPETボトルの水がたくさん。

この地方のこの季節は天気予報のチェックが欠かせません。

同じアメリカでも、乾燥した温暖な地域（カリフォルニア、アリゾナなど）では
雨の心配がまずいらないので、それだけでもずいぶんと違う事でしょう。
冬でも外で試合や練習ができるし、だいぶん有利ですね。

大会のレベル

昨年は色々な事が分かっていなく、

予定された試合にただ参加し、野球をしている、という状態でしたが、

1年経って今年はいろんな事が見えてきました。

そのひとつが、どの大会（トーナメント）に参加するのか、という事です。

シーズン開始前に、コーチより父兄に対し、

今年参加するトーナメントの予定表が配られ、意見を求められました。

うちは他の予定と日程がかぶる事も無く、『問題なし』と回答しただけでした。

以前にも書きましたが、

シーズンが始まると、実は各トーナメントには特色がある事がわかりました。

簡単に言うと、レベルが分かれている、という事です。

実はうちのチームは最初の2つの大会は、

それぞれ予選3試合、合計6試合、全敗でした。

これらの大会は、強豪チームが集まる、比較的大きな大会であった事が

後から分かりました。
（自分が知らなかっただけ）

その直後、コーチから、今後参加する大会を変更したいので意見を聞きたい、と
父兄に連絡がありました。

実は今週末に参加する予定だった大会も強豪が集まるやつだったのですが、
ひとつレベルを下げた大会への参加に変更されています。

最初の2つの大会は、ほとんどが『ボロ負け』で、レベル差が明らかでしたが、
今回の大会は『いい試合』ができていて、見ていて楽しいです。
但しそれでもひとつの対戦相手は更にレベルが下でした。

レベル差がありすぎると、負けているチームはもちろんですが、
勝っているほうも楽しいものではない、とよく分かりました。

さて、元々参加する予定だった大会には、うちの州からのチームだけでなく
隣の州や、遠くは飛行機で乗ってきたと思われる州からも参加チームがあるようです。
ホームページで結果を見ると、さすがにそれらのチームは上位に来ています。

アメリカは広い。強いチームはアメリカ中にわんさかある。
常に上を目指していきたいのは当然ですが、
自分たちのレベルを知り、これからどうしていくのか冷静に考えるのが
必要かな、と改めて思いました。

トーナメント開催中に雨が。。。

今週はメモリアル・デーの週末なので、3連休です。
現在参加中のトーナメントは、金曜日の夜から始まって日曜日に終了する日程（でした。。。）
金・土は全チーム参加の予選が各チーム3試合あり、
日曜日は各ブロックより勝ち上がったチームのみ決勝トーナメントです。

さて昨日土曜日に朝9時からの第一試合を開催中に、雨が降り出しました。
少し強く降っていたのですが、審判は構わず続行。

3回の表が始まる前に、その頃は少し小降りになっていたのですが、
突然審判が今から15分中断と宣言。
子供たちは屋根付きのベンチに入り、観戦者は傘の中へ。。。

少しすると雨が強くなり、雷も鳴り出しました。
私は妻とともに車の中へ避難。

1時間くらい雨宿りしていると、『2時間後から試合再開』との連絡があり、
子供達はコーチといっしょにランチへ出かけました。
この時10時半、試合再開予定時間は1時。

11時頃から雨はやみ、後はグラウンドが乾くのを待つだけ。

12時半頃にグラウンドに戻り、ウォーミングアップをし始めたところで、
コーチが『もうすぐ雨が降り出すから避難するぞ！』との声。

周りを見ると、他のチームの子供や観戦者もいっせいに片づけを始めて
避難に向かっている様子。

まだ雨も降っていないのに。。。とのんびり片づけを始めていると
突然大粒の雨が降り出した。。。

その後どしゃ降り、すぐそばに雷も落ちて、
結局その日は全試合中止、翌日へ延期となったのでした。


さて、今回学んだ事。
(1) 多少の雨では試合中断しないが、雷警報が出たらすぐ中断。
最初の15分中断も、雷警報が出たので、だったようです。


(2)天気変化の事前察知はすばらしい。
天気予報で雲の動きを読んで、早めに行動を起こすようです。
また、後から再開するかそのまま中止にするかも天気予報で決断しているのでしょう。
（憶測です）


(3)メジャーリーグでは雨で2時間中断後に試合再開、というケースも珍しくは無いようで、
これもアメリカ文化、自然に逆らうことなく楽しもう、ということなのでしょう。
ダルビッシュ投手にも先日そのような場面がありました。


尚、試合はノーゲームでは無く、次の日は3回表から試合再開されました。
これはもしかすると日程・時間調整のため、試合進行を急いだためかもしれません。

結局土曜日の試合は全て日曜日へスライド、
日曜日の試合は月曜日にスライド、となりました。

もし月曜日が休日でなかったら。。。どうしたんだろう。。。
（※最低3試合保障、という契約のはずなので、返金があると思います）

もしも。。。

続きです。

もしもこれらの強いチームが、日本のチームと対戦したらどうなるでしょう？
あくまで想像の話になりますが、私の意見は以下のとおり。

ピッチャーの球の速さ：○アメリカ
ピッチャーのコントロール：○日本
ピッチャーのマウンド裁き：○日本
バッターの飛距離：◎アメリカ
出塁率：△互角
ランナーを進める技術（バント、進塁打など）：◎日本
得点する能力：○日本
ランナーの進塁力：○日本
内外野の守備力：○日本
（但し肩の強さは ○アメリカ）


最終的にどちらが勝つか、と言われたら？→ 日本のチーム。


少なくとも中学生の時点での比較では日本の方が強いと思います。

つくづく思うのは、
アメリカの子が小さい時から日本に住んでいて
日本の少年野球のチームに入って鍛えられていたら
どんなにすごい選手・チームになるんだろう、
という事です。

日本の少年野球チームのコーチがほとんどボランティアで
あれだけ熱心に教えてくれる事に本当に頭が下がります。
うちの子もまだその時の財産でやっていけています。